EH Oui, à la surprise générale, FIAT se lance dans le DAKAR 2007.
Le groupe Italien revient en force avec la nouvelle mouture de PANDA 4x4. Oubliez la version PANDA CROSS et ces 70 chevaux, trop juste pour ce genre d'escapades musclées.
Le constructeur transalpin nous a concocté une version spéciale, pour ne pas dire trés spéciale !!
Jugez plutôt : moteur 1,3 Multijet 16 soupapes Turbo Diesel "boosté" à 105 ch, et 17 mkg à 2500 tr/min, de quoi grimpé au mur ! Boite 6 vitesses et , évidemment, une transmission intégrale avec blocages de différentiels et viscocoupleur.
Exit les suspensions de série ! Toute la partie "ressort/amortisseur" est revue et corrigée. Du coup, elle devient adaptative et réglable avec pas moins de 4 positions différentes pour l'avant, et 3 positions pour l'arrière.
Par rapport à la PANDA 4x4 CROSS de série, les deux petites baroudeuses du DAKAR se dotent aussi de protections inédites telles qu'un Snorkel sur le toit ou encore un renforcement du pont avant. En outre, un équipement à même de les sortir de situations périlleuses est de la partie : plaques de désensablage, 3 roues de secours, 2 pelles et un tas d'autres accessoires indispensables pour ce genre de compétition.
Enfin, pour rallier les 8 696 km qui séparent LISBONNE des plages du SENEGAL, un double champion du monde des rallye ( sur Lancia Delta intégrale) ça peut aider !
C'est donc en fin pilote que Miki Biasion se glissera dérrière un des deux volants, rejoint dans le baquet de droite par son co-pilote Tiziano Siviera. Pour l'assistance, les deux compères pourront compter sur une FIAT Sedici et deux camions Iveco (branche appartenant à Fiat).
En s'engageant dans la catégorie T2, FIAT risque de rencontrer des adversaires de taille.
Aprés des test concluants réalisés en Tunisie, cette opération commerciale sera donc supportée par le trés médiatique Rallye DAKAR qui se déroule du 6 janvier au 21 janvier 2007.
Qui sait ! Peut-être que l'année suivante, on retrouvera plus de concurrents en Panda !
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