5200 kms en JEEP WRANGLER UNLIMITED entre France et Maroc...

Cela fait une bonne dizaine d’année que Fabienne Lalande aimerait faire le rallye des Gazelles ? 2008 serait son année. Le projet est monté et croise en route la toute nouvelle JEEP WRANGLER UNLIMITED ? C’est le coup de foudre. Comme rien n’est facile, le projet tombe à l’eau par manque de sponsors suffisants. Qu’a cela ne tienne, la Jeep est achetée et le projet reporté en 2009. Fabienne profite donc de ce mois de Mars 2008 pour partir dans le sud marocain et suivre une séance d’entraînement avec son nouveau vaisseau du désert ; une occasion pour effectuer un essai global du véhicule, de vous en apporter ses impressions mais aussi d’effectuer une action d’entraide éducative pour le compte de l’association TIMLALINE auprès des élèves de MERZOUGA.

COUP DE FOUDRE

Faire le Rallye des Gazelles, mais avec quel véhicule ? Comment se différencier ? Au vu du marché du 4x4, quoi acheter ? Soit trop typé 4x4 « camionnette », soit SUV ? La JEEP WRANGLER va confirmer qu’elle est vraiment un 4x4, typé franchissement ? Jeep a su garder la robustesse, la rusticité tout en y ajoutant une bonne dose de modernité, de confort ? Une vrai polyvalence, un vrai 4x4 que l’on a plaisir à conduire sur la route (son quotidien, il ne faut pas se le cacher). Une fois le choix fait, il faut en trouver une ; Comme les enfants, 3 mois d’attente, c’est trop long pour l’acheter neuf.

5200 kms en JEEP Wrangler Unlimited

L’occasion ? Le Wrangler Unlimited est nouveau sur le marché, cela semble difficile, d’autant que le choix est arrêté sur un SAHARA et noir ? il n’y en a pas beaucoup. Toutefois, en quelques jours, une petite annonce, une décision prise le temps d’y penser (on l’a dit, c’est un coup de foudre) et hop un billet d’avion pour Toulouse et voilà Fabienne propriétaire d’une magnifique JEEP WRANGLER SAHARA UNLIMITED de 6 mois ? 15000 kilomètres (l’occasion permettant l’économie des 2600 euros de.. droit de polluer .. !).

PREPARATIFS AU DEPART

Une révision avant de partir et en guise de préparation : montage d’un pré filtre à gas oil et??démontage des marches pieds (ce qui rend le véhicule plus salissant). Pour ce périple, la Jeep est totalement de série, il s’agit de l’essayer, de voir s’il y a des modifications nécessaires à faire ? L’avenir nous dira qu’il suffit de penser à de bonnes suspensions, une petite rehausse (notamment du train avant ? le véhicule est légèrement plongeant), des protections inférieures (notamment coquilles de ponts) et latérales : le stricte nécessaire. Quant au matériel embarqué : GPS ? boussole (au cas ou le GPS tombe en panne) ? compresseur ? 4 plaques de désensablage ? 1 pelle à sable ? 1 sangle et 2 manilles, sans oublier la cartographie.

UNE VRAI ET BONNE AUTOROUTIERE

Pour aller en direction du grand sud, nous effectuerons le trajet Vélizy ? Barcelone par l’autoroute via Clermont-Ferrand. Parcours sans soucis, le véhicule est chargé à bloc de matériel que nous descendons, ce qui le rend plus confortable ? 130 km/h au régulateur à 2400 tr/mn, le moteur 2.8CRD n’est pas prêt de fatiguer. Le régulateur de vitesse est de série sur le Sahara, c’est un équipement essentiel de nos jours ? Il est très facile d’utilisation, intuitif et précis ? Quel confort de ne pas avoir à se soucier des variation de vitesse. A cet usage le moteur est très souple, les 177 cv sont bien présents, en cas de nécessité, il y a de bonnes reprises ? se soucie peu de son chargement. Il y a une bonne insonorisation moteur, seuls les bruits aérodynamiques peuvent troubler votre tranquillité (surtout par grand vent) mais hard hop et absence d’isolant oblige ; heureusement le Wrangler est équipé d’une très bonne sono qui couvre tout cela. Sur ce trajet les kilomètres ne sont pas fatigants, on arrive a bien s’installer au volant avec les nombreux réglages sièges et volants (on est toutefois dans un 4x4), il y a une bonne ergonomie, les équipements sont très complets, une bonne habitabilité. Avec notre chargement et la traversée du Massif Central, la consommation autoroutière est d’une moyenne de 12.5/13litres aux 100 kilomètres.

A Barcelone, la Jeep est engloutie par le Ferry pour une traversée prévue de 24 heures jusqu’à Tanger ? 27 heures effectives à l’aller ? 32 au retour?) Passage de la douane à Tanger, les formalités sont simplifiées, cela passe plus vite que par le passé ? vérification des passeports sur le bateau avant le débarquement.

MARHABA MOROCCO La suite de notre essai passera par Larache, Rabat et Meknès par l’autoroute. 120 km/h, régulateur obligatoire, la Gendarmerie veille au grain ? Nous avons compté pas moins de 4 radars jumelles en 110 kilomètres au départ de Rabat.

Méfiance ! La Gendarmerie se poste (se cache) sur le terre plein central et l’agent verbalisateur se jette au milieu de l’autoroute pour arrêter le contrevenant ? Cela peut surprendre ! L’autoroute est un bon gain de temps pour la descente vers le sud, peu de circulation, réseau de bonne qualité et les chèvres ne traversent (à priori) plus le ruban de bitume. A Rabat, nous récupérons 2 personnes ainsi que des cartons de livres destinés à une action d’entraide éducative à Merzouga pour le compte de l’association TIMLALINE. Comme on dit, le Wrangler est plein comme un ?uf ? son comportement n’est pas altéré ; on y a gagné un peu en confort, en souplesse ; l’assiette du véhicule a à peine bougée et le moteur a toujours un aussi bon rendement. En matière de confort, les passagers arrières regrettent le dossier de la banquette un peu trop droit et dur ainsi que l’assise trop étroite ? Un ensemble un peu dur mais l’espace arrière disponible est très apprécié.

UN BON COMPORTEMENT ROUTIER ?

Après les régions cultivées du Nord, la traversée des forêts de Cèdres, nous attaquons les contre forts de l’Atlas en direction de Midelt. Nous qui venions chercher la chaleur en ce mois de Mars, nous trouverons pluie, paysages enneigés et une température de 2°C. Cela reste toutefois de la pure magie, toujours autant de plaisir à traverser ces régions - le Maroc est vraiment le pays aux mille et uns contrastes. Entre Midelt et Rich, la Province d’Ar-Rachidia ? Région du Tafilalet nous ouvre ses portes ? Nous descendons les Gorges du Ziz aux sommets enneigés. La jeep a un comportement sein ; une bonne tenue de route ; un bon maintien en trajectoire ? la direction est douce, précise, progressive. Peu d’effet de roulis, le Wrangler vire à plat. Sur certaines routes dégradées, le maintien de cap peut être aléatoire, sans doute dû aux roues et pneumatiques en 17 pouces. Sur les enchaînements, les freins manquent d’attaque. Pour se ralentir et avoir un meilleur rendement, il ne faut pas oublier, ni hésiter à désactiver l’Over Drive (la surmultiplication) ? Voir le blocage en 2ème vitesse si nécessaire. Le véhicule est pleine charge et cela ne nous empêche pas d’avoir un bon rythme. Le Wrangler bénéficie d’une bonne reprise nécessaire lors des dépassements (parfois folkloriques) ; les 177 cv et les 400 nm font bon ménage pour garantir des dépassements rapides. La boite de vitesse automatique souffre toutefois d’un manque de réactivité, elle est longue et il est parfois nécessaire de bien anticiper. Sur ce trajet mixte, autoroute ? réseau secondaire avec montagne - la consommation est en moyenne de 11 litres aux 100 kilomètres.

LE TAFFILALET : BERCEAU DU ROYAUME Après Ar-Rachidia, les paysages désertiques se présentent à nous ? Nous suivons la palmeraie du Tafilalet (la plus grande du Maroc) qui fournie la majorité des dattes produites au Maroc (Fête des dattes en Octobre).

jeep wrangler unlimited essai 5200 kms

Nous voilà arrivé à Arfoud, terme de notre trajet routier ? Notre point central des essais en tout-terrain et de la séance d’entraînement de Fabienne.Pour la prise en main du véhicule, la découverte des pièges de la piste bien spécifiques, nous allons emprunter des pistes entre RISSANI et TAOUZ ? Pistes des mines. Pas de soucis tant en navigation qu’en conduite, les pistes, relativement roulantes, traverses des reliefs rocailleux, ? Attention aux roches coupantes pour ne pas endommager les pneumatiques.

UN BON PISTARD ?

Dès l’entrée des pistes, passage en 4 roues motrices longues afin d’assurer une bonne motricité, cela permet de conserver un bon pouvoir directionnel donc une bonne tenue de cap. Manipulation qui s’effectue à l’aide d’un 2ème levier ? dit de transfert ? traditionnel ? le Wrangler échappe aux connections électriques généralisées ?on est dans la simplicité, la robustesse. Désactivation partiel de l’ESP afin d’annuler les effets de l’antipatinage par régulation moteur jusqu’à environ 60km/h ? qui empêcherait d’atteindre un bon régime moteur dans un terrain un peu meuble. Il faut penser à adopter une bonne pression des pneumatiques afin de ne pas provoquer de pincements et déchirements sur les pierres parfois tranchantes. Attention de ne pas (trop) sur gonfler, ce qui nuirait au confort mais surtout qui aurait pour effet de « déboulonner » totalement le véhicule ? Il faut trouver le bon compromis en fonction du chargement ? Si ça vibre ou résonne de trop, dégonfler un peu. Les pneumatiques GoodYear Wrangler tirent bien leur épingle du jeu, pas de déchirement, de pincements ? Il faut, bien évidemment, également bien regarder ou l’on pose ses roues, ne pas patiner ou déraper. Sur ce types de pistes rocailleuses, roulantes, le Wrangler Unlimited a un bon maintien, notamment dû au châssis long ? Pas de pompage des suspensions, ni louvoiements ? Un bon amortissement (avec une vitesse raisonnable, bien évidemment). Il y a un bon niveau de confort général, mais comme pour la route il manque un repose pied gauche pour le conducteur afin d’avoir un bon maintien.

L’ERG CHEBBI : UNE PARTIE DE PLAISIR Après les fortes pluies tombées les jours précédents sur la région de Merzouga, le sable est très porteur, ce qui permet de faire une entrée en la matière en douceur pour découvrir la conduite dans le sable. Prise d’un cap à 45° au nord-ouest de l’erg, avec Dar Kawa dans le dos pour accéder dans l’Erg Chebbi dans le bon sens des dunes. Avant toute chose, dégonflage des pneumatiques pour le sable portant à 1.8 kg (dans le sable très mou on peut aller jusqu’à 800 gr notamment pour franchir certaines dunes pouvant atteindre 150 mètres de hauteur) ? toujours en fonction du poids du véhicule, de la déformation du pneumatique. Ensuite, il faudra passer en 4 roues motrices longues avec désactivation de l’Over Drive (afin de limiter les changements de vitesse donc de ne pas fatiguer la boite) et désactivation totale de l’ESP (pression de 5 » sur le bouton) afin d’en annuler tous les effets qui pourraient empêcher une bonne progression dans le sable. La Jeep s’engage avec une grande facilité, cela permet de se concentrer sur les trajectoires ? Un filet de gaz suffit, quelques impulsions pour franchir les dunes ? vraiment très agréable. Nous profitons pleinement de la grande souplesse du moteur, cela en est même confortable. La rencontre avec quelques Gazelles (du Rallye) permet d’échanger quelques mots, de partager les sensations et à Fabienne de cultiver son rêve. Ensuite, nous rencontrons des zones de sable qui ont été remuées par le passage du rallye, beaucoup moins porteur ? Il faut alors passer en 4 roues motrices courtes (l’ESP se désactive totalement et automatiquement) - Il faudra également dégonfler à 1.2 kg et prendre un peu plus d’élan. Pour le passage en courte le maniement du levier est très sportif. Malgré ce parcours un peu plus technique, la Jeep se joue encore des difficultés avec une certaine facilité. Nous sortons des dunes à la tombée de la nuit ? immédiatement mise en fonction du compresseur pour remettre les pneumatiques à la bonne pression dès que l’on sort des zones sablonneuses afin de ne pas les endommagés sur les pierres, crever ou déjanter. Dans la nuit, de retour vers la route d’Arfoud, nous tombons sur une zone inondée, boueuse, la Jeep traverse à merveille cette zone sensible.

MONTEE EN PUISSANCE DANS LA DIFFICULTE : UN VRAI FRANCHISSEUR

Nous retournerons dans les dunes après que le soleil et le vent aient réchauffé le sable.

D’entrée de jeu, 1ère leçon : Le plantage.

Il sera mis en évidence la nécessité de dégonfler, choisir une bonne trajectoire, le bon rapport, la bonne prise d’élan et ne pas lâcher l’accélérateur, freiner trop tôt au passage d’une crête de dune. Sinon on apprend vite le maniement de la pelle et des plaques de désensablage. Il faudra alors bien dégager sous le châssis, le pour tour des roues et bien placer les 4 plaques dans le sens ou l’on voudra repartir.

Premier plantage essai jeep wrangler unlimited désert

Il faut bien penser à ne jamais s’arrêter en montée, dans un creux, toujours choisir une hauteur, un sol porteur même si votre équiper(e) doit marcher ensuite pour vous rejoindre. En cas de plantage, il faut prendre son temps, porter une casquette et surtout penser à s’hydrater même au mois de Mars (21 à 30°C). Pour terminer ce périple, nous effectuerons une boucle entre TAOUZ ? OUZINA ? EL MARECH ? M’CISSI ; tout y sera réuni : Pistes rocailleuses et roulantes, tôle ondulée, sable mou et fech-fech, saignées et franchissements des rives de l’Oued Ziz? Des passages en 4 RM longues ou courtes, poussière, chaleur et paysages grandioses. Sur l’ensemble des parcours off road, le Wrangler a eu une consommation moyenne autour de 13 litres aux 100 kilomètres.

UNE VRAIE POLYVALENCE Comme l’on dit, toute bonne chose ayant une fin, il faut penser à prendre la route du retour. Vérifications et contrôles d’usage avant de partir, il faut aussi vérifier la pression des pneumatiques et penser à nettoyer le filtre à air. Pour rejoindre Tanger, nous emprunterons le chemin inverse, Midelt ? Meknès ? Larache et le véhicule sera à vide avec seulement 2 personnes à son bord. Nous sommes agréablement surpris, nous pouvons apprécier son comportement à vide ? Nous y mettons même un peu plus de rythme ? Compte tenu de sa conception (ponts rigides) le Wrangler ne se comporte pas du tout comme certains 4x4, il est sein, on prend même du plaisir dans des enchaînements de virages. Jusqu’à Tanger, la consommation tournera autour de 9.5 litres ; sur la fin du retour Espagne ? France par autoroute cela oscillera entre 12.5 et 13 litres aux 100 kilomètres (avec vent fort). On peut donc dire que chargé ou à vide, le Wrangler ne subit pas la variation de charge tant en puissance, en comportement qu’en consommation (moyenne 11.5 litres sur l’ensemble du parcours) : Un vrai dromadaire. Tout au long de ces 5200 kilomètres nous n’avons rencontré aucun souci majeur, seul l’embout du pot d’échappement a été écrasé lors de la descente un peu rapide d’une marche, et la fermeture automatique des portes ne fonctionne plus..

croisements de pont en JEEP Wrangler

Nous ne cherchions pas à nous convaincre, il s’agissait de faire un test, que Fabienne puisse découvrir le maniement de la Jeep et découvre les pistes marocaines : mission accomplie avec des rêves plein la tête, des souvenirs plein les yeux ? Le plus dur reste à faire : trouver des partenaires pour que ce tandem puisse participer au Rallye des Gazelles 2009.

Après dix jours de boue, de sable, et de poussière la Jeep va retrouver sa jupe noire immaculée parisienne.

Pascal BURG