Mardi 18 novembre - Etape 5 : Rich-Tagounite (445 km)
Après une liaison de près de 600 kilomètres, dans la nuit de lundi à mardi, les équipages, arrivés au petit matin au bivouac de Rich, ont enchaîné aujourd’hui avec une première étape particulièrement corsée.
Bref, près de mille kilomètres d’une traite, sans repos, avec, au menu du jour, les dunes de l’erg Chebbi, suivies de près de 250 kilomètres d’une piste exigeante et parfois chaotique, flirtant avec la frontière algérienne pour atteindre finalement le bivouac de Tagounite.
À Rich, par vol de nuit ! Il était près de trois heures du matin ce mardi, lorsque les premiers équipages de la TransAfricaine Classic 2008 débarquaient au premier bivouac africain du rallye, dressé à Rich, à quelques encablures d’Er Rachidia après quelques 500 kilomètres de liaison.
Pour certains, c’est au lever du jour que s’acheva ce périple au c?ur des forêts de cèdres et des sommets enneigés du moyen Atlas avec des franchissements de cols à plus de 2.500m d’altitude et par des températures plongeant allègrement sous zéro ! Quelques heures plus tard, tout ce petit monde se retrouvait, cent cinquante kilomètres plus au sud, à l’heure de midi, dans la chaleur torride de l’erg Chebbi, non loin du village de Merzouga.
Audas, encore la poisse. Un an après avoir été contraint d’abandonner sa voiture en Mauritanie à quelques jours à peine de l’arrivée, Roger Audas a connu lundi la pire des mésaventures.
Impatient d’en découdre enfin sur le sol africain, le pilote orléanais a été victime d’une rupture de courroie de distribution endommageant lourdement le moteur de son Toyota HDJ 80. Bloqué à Meknès, l’ami Roger attendait “Ali les bons tuyaux” pour réparer et pouvoir rejoindre la caravane avant la journée de repos, vendredi à Dakhla.
2CV : un moteur et une boîte. Pour la caravane de la 2CV-Mehari Cup qui accompagne cette TransAfricaine Classic, les premières galères ont débuté dès l’arrivée au bivouac de Rich.
Une boîte de vitesses cassée sur la “Deuche” de Cazez-Sanchez et un moteur à remplacer sur l’une des deux Mehari : pour l’assistance de la caravane, le rallye a débuté sur les chapeaux de roues. Pour leur première journée en Afrique les 2CV ont rallié Merzouga en convoi pour déjeuner aux pieds des dunes ocre de l’erg Chebbi avant de rallier Tagounite, en début de soirée par le goudron.
Mercredi 19 novembre - Etape 6 : Tagounite-Aït Ouabelli (389 km)
Au menu du jour : un crochet dans les dunes ocres de l’erg de Chegaga, un galop débridé sur le Lac Iriki et un ultime SR sur piste empierrée entre Tata et Aït Ouabelli, un village niché dans la roche aux confins de la frontière algérienne où chacun pouvait goûter à un repos bien mérité.
Demain, la caravane mettra le cap à l’ouest en direction de la côte Atlantique pour faire escale à Tan Tan.
Antoine Sanchez, sans rotule... ni couchage !. Victimes d’un bris de rotule de direction, hier sur l?étape menant à Tagounite, Antoine Sanchez et Philippe Morille ont heureusement pu réparer grâce à l’aide du team d?assistance Raid 23 de Pascal Patureau.
En revanche, leur camion d’assistance ayant décidé de faire un “break” dans un hôtel à Ouarzazate, l’équipage passa la nuit “tout nu” sans couchage dans l’humidité froide du bivouac. Autant dire qu’ils étaient légèrement refroidis au petit matin !
Fossa... pas trop fissa. Jacky Fossa et Pierre Leguil ont passé une bonne partie de la journée à ne pas forcer la mécanique. En cause : une suspicion de problème de cardan sur leur Mitsubishi Pajero suite à un ensablement dans l’erg de Chegaga. Mais en vrais compétiteurs, ils se sont refusés à prendre la route d’assistance et ont mis un point d’honneur à effectuer tous les SR du jour quitte à lever le pied durant plus de 200 kilomètres.
La ratatouille de Pitavy. En bon sudiste qui se respecte, Thierry Pitavy est un spécialiste de la ratatouille. Depuis son arrivée au Maroc, le moteur de sa Mitsubishi Pajero ne tourne plus vraiment rond et l’équipage s’inquiète de voir monter le niveau d’huile. Quoi que, l’huile dans la ratatouille, c’est obligatoire non ?
Papa Marreau navigue. Une fois n’est pas coutume, Claude Marreau a accepté de s’assoire dans le baquet de droite lors de l’ultime SR du jour afin de soulager son fils Grégory, légèrement malade, ce matin, en début d?étape. Résultat des courses, deux minutes perdues dans le premier oued, heureusement rattrapé par l’agilité redoutable héritée de son légendaire papa...
A suivre ...
